💡 “속도가 아니라 방향이다?” 그 말이 덫이 될 수도 있다

 

 

― 삶의 문장에 ‘과적합’된 나를 돌아보다

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13년간의 커리어. 취업 준비부터 시작해 증권사에서의 치열한 직장 생활, 크리에이터로서의 도전, 그리고 IT 스타트업 창업까지. 이 긴 여정을 되짚어보면, 스스로에게 ‘지금 나는 잘 가고 있나?’, ‘멈춰 있는 건 아닐까?’라는 질문을 수없이 되뇌었다. 그리고 그럴 때마다 마음을 붙잡아준 것은 다름 아닌 한 문장들이었다.

"삶은 속도가 아니라 방향이다."
독일의 대문호 괴테의 이 말은 나에게 마치 ‘심리적 안전지대’처럼 작용했다. 지쳐 쓰러질 때, 남들과 비교해 뒤처졌다고 느낄 때, 이 문장을 되새기면 '괜찮다'는 위로가 되었다.

하지만 문득, 이런 생각이 들었다.
"혹시 나는 이 말에 ‘과적합’되어 있는 건 아닐까?"

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🤖 ‘과적합’은 AI만의 문제가 아니다

AI(인공지능) 분야에서 흔히 나오는 개념 중 하나가 ‘과적합(Overfitting)’이다. 쉽게 말해 학습 데이터에 너무 정확히 맞춰진 모델은 새로운 데이터에는 오히려 엉뚱한 결과를 내놓게 된다. 훈련된 상황에만 최적화되어 있기 때문이다.

이건 비단 AI만의 문제가 아니다.
사람도 특정 경험, 특정 문장, 특정 사고방식에 너무 맞춰져버릴 수 있다. 그리고 그 상태를 의심하지 않으면, 인생이 예상치 못한 방향으로 흘러갈 수 있다.

나는 괴테의 말에서 큰 힘을 얻었고, 그 덕분에 버텨낸 순간들이 있었다. 하지만 나중에는 그 말이 도전하지 않아도 되는 이유, 게으름을 합리화하는 명분이 되기도 했다. 결국 방향을 정했으면, 때로는 속도를 내야 하는데도 말이다.

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⌛ 느림의 덫 – "기회는 늘 오는 것이 아니다"

한때 ‘느려도 괜찮다’는 말이 내 신조처럼 되었다. 목표에 도달하는 시간보다, 방향만 옳으면 된다고 믿었다. 그런데 인생은 그렇게 단순하지 않다.

예를 들어보자. 2016년, 암호화폐와 블록체인 열풍이 일어날 무렵, 나는 크리에이터로 활동 중이었다. 시장은 뜨거웠고, 관련 콘텐츠는 조회 수 수만을 기록했다. 하지만 나는 ‘조급해지지 말자’, ‘나는 아직 준비가 안 됐다’며 한 걸음 늦췄다.

결과는 뻔했다.
그 기회는 다시 오지 않았다.

방향이 맞다고 해서, 언제나 천천히 가도 된다는 건 오해다. 어떤 기회는, 특정한 시기에만 존재한다. 인생의 골든타임은 되돌릴 수 없다.

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⚠ 빠름의 덫 – “변화는 사람마다 다르게 흡수된다”

반대로, ‘방향이 맞다면 무조건 질주해야 한다’는 식의 생각도 함정이다. 특히 조직에서 그렇다.

나는 스타트업에서 ‘디지털 전환’을 빠르게 추진하며 많은 시행착오를 겪었다. 글로벌 트렌드를 반영해 자동화, 데이터 기반 운영 체계를 도입하고자 했지만, 기존 구성원들과 조직문화가 그 속도를 따라오지 못했다.

그때 나는 ‘방향은 옳다’는 생각에만 몰입했다. 결과적으로는 반발을 샀고, 혼란이 커졌으며, 결국 몇몇 동료는 회사를 떠났다. 변화는 혼자 이끄는 것이 아니라, 함께 가는 것이다. 방향이 맞더라도, 타인의 속도도 함께 고려해야 하는 것이다.

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🧠 "그 문장이 틀린 게 아니라, 내가 고정관념에 갇힌 것"

괴테는 틀리지 않았다. 하지만 나는 그 말에 과도하게 의존했다. 마치 과거에 한 번 잘된 투자 방식만 고집하다가 손해를 보는 투자자처럼 말이다.

사실 삶에는 단 하나의 해답이란 없다.
때로는 방향이 중요하고, 때로는 속도가 중요하다. 때로는 타인의 속도에 맞춰야 하고, 때로는 나만의 속도를 고수해야 한다. 중요한 것은 지금 내가 어떤 상황에 있는지를 직시하는 힘이다.

그런 의미에서 괴테의 말은 ‘절대 진리’가 아니라, 수많은 가능성 중 하나의 시선일 뿐이다.

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📍 다시 묻는다. 지금, 나는 어디쯤 와 있는가

삶의 속도와 방향은 이분법이 아니다.
마치 자동차의 핸들과 가속 페달처럼, 함께 조율되어야만 제대로 나아갈 수 있다.

이 글을 읽고 있는 당신도 혹시 자신만의 ‘삶의 문장’에 너무 깊이 과적합되어 있는 것은 아닌가? 그 말이 한때는 당신을 살렸지만, 지금은 당신을 가두고 있지는 않은가?

삶은 늘 변화하고, 방향도, 속도도 그에 따라 달라져야 한다. 우리가 해야 할 일은, 그 변화를 감지할 수 있는 ‘성찰의 감도’를 잃지 않는 것이다.